El 28 de febrero en Ganeshpur, del distrito Bardia, un contingente de la división occidental del Ejército Popular de Liberación (EPL) sufrió fuertes bajas en combates con el Ejército Real de Nepal (ERN) y el ejército de India. Un vocero del ERN dijo que fue el primer combate exitoso que había librado en la región mesooccidental del país en la actual campaña.
El EPL, de dirección maoísta, emboscó a una pequeña unidad del ERN en una carretera importante, pero lo cercaron casi mil soldados del ERN y de la Fuerza de Seguridad Fronteriza del ejército indio. El EPL tenía menos de 200 combatientes. A pesar de eso, opuso resistencia a las fuerzas indo-nepaleses en una batalla de hora y media y logró ‘proteger su organización, planificación y dirección’, como informa el camarada Pravakar, comandante de la división occidental del EPL. Entre los 32 combatientes caídos del EPL estaba el camarada Jit, comandante de brigada de la segunda brigada Satbaria de la división occidental. El EPL mató a más de 24 soldados del ERN e hirió a muchos más.
El informe del comandante de la división occidental, fechado el 30 de febrero, agregó que las Fuerzas de Seguridad Fronteriza arrestaron a siete combatientes maoístas y se los llevaron a India. El gobierno indio ha arrestado a muchos revolucionarios maoístas en la frontera y en India, pero ésa es la primera vez que el ejército indio captura a guerrilleros maoístas en una batalla en Nepal.
La batalla comenzó cuando los combatientes del EPL vieron a una pequeña cantidad de “terroristas del ERN” en la zona de Ganeshpur, cerca de la carretera que va de Gularia a Nepalganj. En Gularia, a 5 km. de la frontera de India, está el cuartel general del distrito Bardia. El cuartel del distrito Bake está en Nepalganj, una ciudad fronteriza a 40 km. de Gularia y centro comercial para la región mesooccidental de Nepal y el norte de India.
Cuando el EPL vio la unidad del ERN al occidente de Nepalganj, no sabía que mil “terroristas reales” de dos cuarteles generales de distrito estaban escondidos cerca, con las Fuerzas de Seguridad Fronteriza (FSF) de India. A la 4:15 de la tarde, cuando empezó la batalla, el ERN rodeó a la guerrilla maoísta, la cual peleó en posición hasta las 5:45 p.m. y rompió el cerco. Anteriormente, el EPL no combatió durante el día, porque es más fácil que el enemigo utilice su fuerza aérea.
El informe de Pravakar decía: “Para nosotros, este incidente es muy serio. Las bajas humanas y las pérdidas logísticas afectaron seriamente a la división occidental... Toda guerra avanza mediante una serie de victorias y pérdidas, y nuestra guerra revolucionaria no es indemne... al considerar seriamente nuestras debilidades de análisis y de síntesis de la situación general en esa batalla, tenemos que aceptar que será necesario avanzar mediante grandes sacrificios para convertir lo negativo en algo positivo. Este incidente indica que la magnitud de la guerra ha pasado a un nuevo nivel”.
El 1E de febrero, el rey Gyanendra asumió el poder ejecutivo absoluto y suspendió la libertad de prensa, palabra y expresión, lo que hace que sea una lucha en sí difundir las noticias del campo de batalla. Tras la batalla de Bardia, el gobierno afirmó haber matado a más de 50 maoístas. Las agencias noticiosas extranjeras repitieron esa mentira, sin tener los medios para verificar si era cierta. Los informes oficiales no hablan de las bajas del ERN ni de la participación de soldados de India, pues la monarquía sabe que tal noticia confirmaría la capitulación a India y provocaría más ira popular. Esta censura apunta a restringir las noticias sobre la mayor intervención de India en Nepal y a controlar la oposición a tal intervención. El pasado diciembre, el ejército indio invadió extraoficialmente la parte occidental de Gularia; destruyó casas y cometió vejaciones contra mujeres nepalesas. En otro incidente, el ejército indio arrestó a cuadros revolucionarios en el distrito de Kanchanpur, en el extremo occidental de Nepal. Finalmente, ha establecido retenes militares en dos lugares en la región oriental de Nepal.
El rey declaró en una directriz a la prensa: “Valiéndose de la subcláusula 1 de la cláusula 15 de la Ley de Prensa y Publicaciones de Su Majestad, y tomando en cuenta la nación y el interés nacional, el gobierno de Su Majestad ha prohibido por seis meses toda entrevista, artículo, noticia, perspectiva u opinión personal que va contra la letra y el espíritu de la Proclamación Real del 1E de febrero de 2005 o que apoya directa o indirectamente la destrucción y el terrorismo. Conforme a lo que estipula la Ley de Prensa y Publicaciones, se tomarán medidas contra cualquier persona que viole este aviso”. Como no se permite que los medios de comunicación de Nepal critiquen al rey o al ERN y se prohíbe todo comentario público “directo o indirecto” sobre las fuerzas de seguridad “que pueda afectar su moral”, muchas organizaciones noticiosas ahora se autocensuran y no publican noticias. Los soldados ocuparon salas de prensa para censurar las noticias.
Para completar la censura, el rey bloqueó varias páginas web, por ejemplo: www.cpnm.org (Partido Comunista de Nepal [Maoísta]), rwor.org (Obrero Revolucionario/Revolutionary Worker), www.insof.org, www.nepalipost.com, www.nepaljapan.com, www.anonymization.net, www.newslookmag.com, www.krishnasenonline.com, www.peoplesmarch.com, www.geocities.com/nepal.